Nhắc đến bộ phim hoạt hình “Tom & Jerry”, không thể không kể đến giai điệu dạo đầu của các tập phim và phần âm nhạc thay cho toàn bộ lời thoại của các nhân vật trong phim. Đó cũng chính là điểm then chốt quan trọng đã làm nên tên tuổi của series hoạt hình đình đám này.
“Tom & Jerry” là bộ phim hoạt hình dài tập nổi tiếng của Mỹ, được lên sóng truyền hình lần đầu vào năm 1940. Ngày 10/2/2020 vừa qua chính là ngày kỉ niệm đúng 80 năm kể từ khi tập phim đầu tiên của “Tom & Jerry” ra mắt khán giả và trở thành một phần tuổi thơ của biết bao thế hệ. Với 7 lần đoạt giải Oscar cho thể loại phim ngắn, “Tom & Jerry” có lượng khán giả đông đảo trên toàn thế giới ở mọi lứa tuổi và được công nhận là một trong những series truyền hình hấp dẫn nhất mọi thời đại. Góp phần làm nên thành công của bộ phim, không thể không nhắc để phần nhạc nền vô cùng công phu trong tất cả các tập phim của “Tom & Jerry”.
Mỗi tập phim là một bản giao hưởng
Cũng giống đa số các bộ phim hoạt hình được sản xuất trong những năm 1930s, 1940s, “Tom & Jerry” không thật sự có một lời thoại hay cuộc trò chuyện nào trong phim. Như đông đảo khán giả cũng đã biết, bộ phim kể về cuộc rượt đuổi không có hồi kết giữa chú mèo Tom và chú chuột Jerry. Ý tưởng mới đầu tưởng chừng vô cùng đơn giản và hiển nhiên như thế lại thu hút khán giả ngay từ những tập phim đầu tiên và khiến nhà phân phối lúc đó của bộ phim là Metro-Goldwyn-Mayer (hay MGM) cũng phải bất ngờ.
Mỗi tập phim mở đầu bằng một đoạn nhạc giao hưởng sôi động, sau đó âm nhạc cũng chính là thứ thay thế cho gần như toàn bộ lời thoại của bộ phim. Phim diễn biến đến đâu, phần nhạc nền được thể hiện tương ứng đến đó. Tiết tấu nhanh hay chậm, du dương hay dồn dập của nhạc nền kết hợp với hành động và nét mặt của nhân vật trong phim báo hiệu cho khán giả mạch cảm xúc của bộ phim trong từng phân cảnh.
Đặc biệt, phần nhạc nền ấy dường như luôn kéo dài từ đầu đến cuối một tập phim, không dừng lại để nhường chỗ cho những âm thanh khác. Mà ngược lại, những tiếng động trong phim được lồng ghép khéo léo vào trong nhạc phim. Nói cách khác với mỗi tập phim, khán giả không chỉ được xem một tập phim hoạt hình dài từ 6 đến 10 phút mà còn được thưởng thức một bản giao hưởng có tiết tấu thay đổi liên tục theo tình tiết phim với độ dài tương tự. Đó chính là điểm then chốt không kém phần quan trọng làm nên thành công của “Tom & Jerry”.
Người đứng sau phần nhạc nền của “Tom & Jerry”
Scott Bradley chính là cha đẻ của loạt track nhạc nền dành cho những tập phim đầu tiên của “Tom & Jerry”. Ông cũng là người soạn nhạc nhiều nhất cho series này khi đã thực hiện nhạc nền cho 113 tập phim do William Hanna và Joseph Barbera viết kịch bản từ năm 1940 đến năm 1958. Để làm nên phần âm nhạc kịch tính và bất hủ của loạt phim, nhà soạn nhạc người Mỹ đã hòa trộn nhiều thể loại âm nhạc như Jazz, giao hưởng thính phòng, Pop… lại với nhau sao cho phù hợp với tình tiết trong phim.
Scott Bradley đã phụ trách vai trò sáng tác nhạc phim cho hãng MGM từ năm 1934 đến 1958. Không chỉ thổi sức sống vào những tập phim “Tom & Jerry” của Hanna & Barbera, ông còn đứng sau phần nhạc phim của nhiều bộ phim hoạt hình khác từ nhà sản xuất Tex Avery như “Droopy” (1943 – 1958), “Barney Bear” (1939 – 1954), “Screwy Squirrel” (1944 – 1946), “George & Junior” (1946 – 1948),…
Sự công phu đằng sau những bản nhạc bất hủ
Năm 2013, dàn nhạc giao hưởng của John Wilson đã có một màn trình diễn tái hiện lại một số đoạn trích trong nhạc nền của vài tập phim “Tom & Jerry” vào những năm 1940s, 1950s. John Wilson cùng với Peter Morris đã lấy những đoạn đặc sắc nhất trong 8 tập phim, sắp xếp lại để làm nên một bản giao hưởng hoàn chỉnh và trình diễn trực tiếp tại hội trường Royal Albert ở Anh cùng một dàn nhạc hoành tráng.
Dàn nhạc John Wilson tái hiện lại phần âm nhạc của một số tập phim “Tom & Jerry”.
Trong quá trình tái hiện, Pete Morris chia sẻ: “Phần nhạc nền gốc của Bradley thường được chơi với 20 đến 25 nhạc cụ. Trên thực tế, nếu bạn quan sát kĩ đoạn đầu của màn trình diễn, chỉ có 3 đàn violin, 1 đàn viola, 1 đàn cello và 1 đàn bass để bắt đầu cho phần dạo đầu của bộ phim. Tuy nhiên, sau đó nhiều nhạc cụ được thêm vào bản nhạc và dần trở thành dàn nhạc đầy đủ với 100 nhạc cụ khi gần đến cuối bài”.
Qua màn trình diễn tái hiện của dàn nhạc kết hợp cùng với những đoạn phim gốc, có thể thấy âm nhạc luôn đi kèm theo từng chuyển động của các nhân vật trong phim. Nếu tập trung lắng nghe bất kì một đoạn nhạc trong bất kì một tập phim nào, người nghe sẽ nhận ra luôn có ít nhất một nhạc cụ như violin, kèn, sáo, hoặc sáo được chơi, hoặc rất nhiều nhạc cụ kết hợp lại cùng tiếng trống trong những phân đoạn rượt đuổi kịch tính. Scott Bradley đã không chỉ sáng tác nhạc dựa trên từng cảnh phim mà đã làm như vậy trong 113 tập phim của “Tom & Jerry”.
Cho đến bây giờ, “Tom & Jerry” vẫn là một trong những bộ phim ấn tượng nhất trong kí ức tuổi thơ của rất nhiều khán giả trên khắp thế giới. Và nhạc nền của bộ phim đã mang tính đặc trưng đến mức chỉ cần nghe thoáng qua đoạn dạo đầu, cả tuổi thơ cùng những màn rượt đuổi của chú mèo Tom và chuột Jerry dường như ngay lập tức sẽ hiện ra như chưa từng phai mờ trong kí ức người xem. Thậm chí, hiện nay nếu tìm kiếm trên những nền tảng mới như TikTok hay các ứng dụng chia sẻ video khác, không khó để tìm thấy những đoạn clip hài hước được lồng ghép với giai điệu quen thuộc của “Tom & Jerry”. Đứng sau thành công của những bản nhạc bất hủ đó, mấy ai biết rằng đó là những nỗ lực sáng tạo nghệ thuật với hàng trăm nhạc cụ được sử dụng cùng sự sắp xếp khéo léo của một nhà soạn nhạc tài ba.